DEEPだぜ！！奈良は。

東大寺の一般的な観光ルートなら、南大門～大仏殿～鐘楼～法華堂（三月堂）～二月堂となるだろう。
今回は、転害門からスタートし正倉院～法華堂（三月堂）とまわり二月堂でゴールするルートを紹介する。

東大寺は、南都焼討といわれる治承4年（1180年）の平重衡の兵火と、永禄10年（1567年）の三好・松永の兵乱により多くの建物を喪失した。
その中でも転害門・正倉院・法華堂（三月堂）は、焼失をまぬがれた奈良時代の現存する貴重な建物である。

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転害門

平城京の頃、左京一条大路の西面に建立された転害門は、佐保路門とも呼ばれた。創建は天平勝宝8年（756年）～天平宝字6年（762年）頃で創建時は確定していない。

建久5～6年（1194年～1195年）源頼朝の東大寺参拝時の大改修と、昭和6～7年（1931年～1932年）に解体修理し老朽柱3本を取り替えたが、天平建築の姿は残っている。

この門は、東大寺の鎮守八幡宮（手向山八幡宮）の祭礼が行われて遷座の場所となり重要視されてきた。現在でも中央の二柱には、川上町の有志により大注連縄（おおしめなわ）が掛けられている。

門の表の右端の柱は、この門のさらされてきた長い年月と木の味が滲み出ている。いくつもの節があり、その節を取り巻く繊維が急流の渦のように見える。

大仏池から見る大仏殿

正倉院

正倉院は、誰もが教科書で見たことのある「校倉造」の大規模な高床式の倉庫である。

聖武天皇・光明皇后ゆかりの品々や天平時代の美術工芸品が収納されている。特徴としては、考古学の出土品と比較すれば保存管理状態が格段に良いため、奈良時代の日本を知るうえで貴重な史料となっている。

元々は、東大寺の正倉（倉庫）であったが北倉・中倉の宝物の管理は天皇の命により封（勅封）を施していたため、宝物が守り継がれてきた。明治８年に宝物の管理が政府に移管され、南倉も含め全て勅封となった。

正倉院から二月堂までの景色

この辺りは、観光客も少ないのでゆっくり歩いて散策したい。
趣のある土塀や、石畳や石段が美しく写生する人も多い。

大湯屋の前の川には、夏前には蛍が飛ぶ「大仏蛍」というが、最近では蛍保護のため川に近づけない。

蛍は、身を隠すための草むらが必要であるが、鹿が草を食べてしまうため繁殖には適さない。そのため、実際は人工で繁殖させているのが実態である。
しかし、この付近の景色は奈良らしくて好きである。

（▲　大湯屋）

大湯屋付近から二月堂に上がる石段・石畳が特に美しい。

この辺の溝には、沢蟹が生息しているので採らないように！！

法華堂（三月堂）
ここから、二月堂に上がってもいいけど、もし法華堂に行ってないのなら先に拝観して方がいい。
理由は後でわかる。

2種類の建物がつながっているのがわかるだろうか？
屋根の形と、床下の違いでわかると思う。正堂（しょうどう）と礼堂（らいどう）がつながった、双堂（ならびどう）形式の仏堂である。
もとは寄棟造りの正堂と礼堂が軒を接して建つ配置であったが、鎌倉時代、礼堂を入母屋造りに改築して２棟をつないだ。

左半分の正堂が奈良時代の建立、右半分の礼堂が鎌倉時代建立である。

南側から礼堂を見るとこのように見える。

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本尊は不空羂索観音（ふくうけんさくかんのん）で、「不空」とは「むなしからず」「羂索」は鳥獣魚を捕らえる縄、「心念不空の索をもってあらゆる衆生をもれなく救済する観音」を意味する。

一面三目八臂（額に縦に一目を有し8本の腕）で、胸前で二手が合掌し羂索と蓮華・錫杖を持っている。

拝観時間は

出来れば、閉門前にゆっくり鑑賞し日の入りを、二月堂で迎えたい。

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二月堂

2月に「お水取り（修二会）」が行われることからこの名となった。平重衡の兵火と三好・松永の兵乱で焼け残ったが、残念なことに寛文７年（1667年）、お水取りの最中に失火で焼失し２年後に再建された。

本尊は、二体の十一面観音像であるが秘仏で公開されていない。

二月堂の舞台から、夕陽を眺めると今日の疲れがふっとぶほど美しい。

ここだけは、24時間拝観可能なのがうれしい。

東大寺大仏殿の屋根もきれいに望める。手前の大きな杉が「良弁杉（ろうべんすぎ）」で物語になっているので、次の機会に紹介する。

そして日の入りの時間に・・・・・。

日が沈んだ後の二月堂は神秘的な雰囲気が漂う。

二月堂ほど、夜が似合うお寺はない。

帰りは暗いので気を付けて帰ってください、足元が悪いのと鹿の糞を踏むか可能性が大きい。

鹿も常夜灯の近くに集まっていた。

南大門の剛力士像（仁王像）がライトアップされていたらラッキー。

今回は、兵火で生き残った建物をまわってみた。木々が多く離れているので飛び火から免れたと思われる。現在でも自然が多く、東大寺の中でも素晴らしい景観が保存されている場所である。

しかも、今回紹介の転害門・正倉院・法華堂・二月堂と全てが国宝建造物である。比較的観光客も少ないので、ゆっくり落ち着いて回れると思う。